日本薬学会第128年会

桜が咲き始めた横浜で薬学会の年会が開催された（3月26～28日）。主な会場は近接しており、大規模な商業施設もあって、移動や昼食場所探しの苦労は例年より少なかった。

■　シンポジウム「新領域を切り拓く分析化学　－質量分析とクロマトグラフィー－」の中でエーザイの浅川直樹氏の講演が印象に残った。「オンライン前処理LC（LC/MS）システムによる生体試料中の薬物分析」のタイトルで医薬品開発現場での分析の話。
「近年はMSの性能に依存した分析法開発を指向する傾向がある。LC/MS/MSを何台持っているかで勝負するようになっている。私たちは分離指向。LCをいかに駆使するかを考えている」として、演者らが開発した浸透制限型前処理カラムとカラムスイッチングによるLC（LC/MS）が紹介された。
「分析力は医薬品開発のバロメータ」と言い切る浅川氏の語りに、分析技術者の誇りと情熱を感じた。

■　医薬品開発における分析では、LC/MS/MSが唯一無二といってよい地位を占めるようになったようだ。別の製薬会社に勤務する同窓生と中華街で飲みながら話をした。「LC/MS/MSは30台以上保有している。GCはもう全部廃棄した。揮発性のものは分析しないから」と言っていた。LC/MS/MSの価格がかなり下がって入手しやすくなったのも、このように大量に購入するユーザーがいるおかげなのだろう。
また、医薬品を製品化することがいかにたいへんかも聞いた。自分が手がけた物質が一度も世に出ないまま定年を迎える社員が少なくないそうだ。候補物質は何万、何十万とある。開発の上流で化合物合成を担当する人たちもいる。動物実験を経て第一相試験にまでこぎつけた候補医薬品の中でさえ、第三相までクリアするのはわずか５％だという。いかに多数の分析を効率よくこなすかが重要になるのもうなずける。

■　日本化薬の丹羽誠さんと初めて会って昼食を御一緒させてもらった。先日刊行された 「これならわかる　化学のための統計手法」 の執筆の背景、ブログが増えた割に科学技術情報を提供する個人サイトが増えないことなど話す。ちなみに丹羽さんのポスター発表のテーマもLC/MS。

■　機器展示の中でマイクロ化学チップとそれを使う自動ELISA装置が目に付いた。電子部品や配線や配管がぎっしり並ぶ中にチップをセットする手作り感あふれる装置。チップも装置も日本製。なんだかわくわくする。

■　超純水製造装置ミリＱの新しいモデル。本体は実験台の下等に置き、採水場所にはディスペンサーのみを置く。ディスペンサーに顔があって驚いた。ユーザーの好みで付けられるようシールを配布しているそうだ。標準で付いているわけではない。（付いていたら購入をためらう、たぶん。）